A banda foi formada na cidade de Bristol, Inglaterra. Ao lado de Massive Attack e Tricky, o Portishead contribuiu para divulgar o trip-hop. No entanto, a música do grupo, consagrada no seu álbum de estréia, 'Dummy' [de 1994], não se restringe a um rótulo. Com atmosfera delicada, unindo elementos da música eletrônica com elementos jazzísticos, a banda conquistou uma legião de fãs.

O Portishead foi formado em 1991 por Geoff Barrow e Beth Gibbons. Os dois começaram a escrever canções com o guitarrista de jazz Adrian Utley. O trabalho do grupo resultou no excelente álbum 'Dummy', lançado pela gravadora Go! Records, em 1994. O segundo álbum, que leva apenas o nome da banda, foi lançado em 1997. Em 2008, depois de um longo tempo, sai o terceiro álbum, intitulado 'Third'.