Clinic

Formado em 1997 nos arredores de Liverpool, o Clinic desenvolveu uma combinação singular de post-punk, garage rock, psicodelia e música eletrônica. Entre as influências associadas ao grupo estão nomes como Velvet Underground, Suicide, Can, Crime e The Residents.

O Clinic surgiu após o fim do Pure Morning, banda anterior de Ade Blackburn (vocais, guitarra, teclados e melódica) e Jonathan Hartley (guitarra, teclados e clarinete). A formação original foi completada por Brian Campbell (baixo e vocais de apoio) e Carl Turney (bateria). Desde os primeiros anos, os integrantes chamaram a atenção por se apresentarem com máscaras cirúrgicas — uma escolha visual que chegou a ser interpretada como um símbolo da intenção de “salvar” a música pop. Blackburn, porém, explicou posteriormente que o figurino era principalmente uma homenagem a bandas como Crime e The Residents.

Depois de lançar de forma independente os EPs I.P.C. Subeditors Dictate Our Youth (1997), Monkey on Your Back (1998) e Cement Mixer (1998), o grupo assinou com a Domino Records. As gravações desses primeiros trabalhos foram reunidas na compilação autointitulada Clinic, lançada em 1999. No mesmo período, a banda ganhou maior projeção com “The Second Line”, faixa posteriormente utilizada em uma campanha publicitária da Levi’s no Reino Unido.

O álbum de estreia, Internal Wrangler, chegou em 2000, apresentando uma sonoridade marcada por órgãos antigos, guitarras abrasivas, ritmos repetitivos e os vocais peculiares de Blackburn. “The Return of Evil Bill” e “Distortions” estiveram entre as faixas que ajudaram a consolidar a reputação do disco. A repercussão do trabalho levou a banda a excursionar com o Radiohead.

Em 2002, a banda lançou Walking with Thee, álbum mais atmosférico e acessível que ampliou sua projeção internacional. O disco concorreu ao Mercury Prize e recebeu uma indicação ao Grammy na categoria de melhor álbum de música alternativa. Na sequência, vieram Winchester Cathedral (2004), Visitations (2006), Do It! (2008) e Bubblegum (2010).

Com Bubblegum, o grupo buscou uma direção mais melódica e elaborada, incorporando elementos de chamber pop e reduzindo parte da aspereza dos trabalhos anteriores. Em 2012, o grupo lançou seu sétimo álbum, Free Reign, seguido, no ano seguinte, por Free Reign II, uma versão alternativa do disco com novas mixagens.

Após um intervalo de sete anos, o Clinic retornou em 2019 com Wheeltappers and Shunters. O título foi inspirado no programa britânico de variedades The Wheeltappers and Shunters Social Club, exibido durante a década de 1970. O álbum também marcou uma mudança na trajetória do grupo, pois suas músicas foram compostas apenas por Blackburn e Hartley.

Já atuando como dupla, Blackburn e Hartley lançaram, em 2021, o nono álbum da banda, Fantasy Island. O trabalho ampliou a presença de sintetizadores, caixas de ritmos e referências ao funk e à disco music, enquanto suas letras abordaram temas relacionados ao tempo, ao entretenimento e à influência dos meios de comunicação.