A banda americana de indie rock Death Cab for Cutie começou em 1997 na cidade de Bellingham (Washington) como um projeto solo de Ben Gibbard. Este último gravou uma fita cassete intitulada You Can Play These Songs With Chords, que acabou sendo um sucesso local e levou Gibbard a expandir a banda.
Com Ben Gibbard (vocal, guitarra e teclados), Nicholas Harmer (baixo), Nathan Good (bateria) e Chris Walla (guitarra, teclados), Death Cab for Cutie lançou em 1999 seu primeiro álbum, intitulado Something About Airplanes, pela gravadora Barsuk Records. Então, em 2000, veio We Have the Facts and We're Voting Yes. O baterista Nathan Good deixou a banda durante a gravação desse segundo trabalho. Posteriormente, Michael Schorr assumiu a bateria.
Em 2001 foi lançado o álbum The Photo Album. No ano seguinte, o álbum de estreia de Ben Gibbard, You Can Play These Songs With Chords, foi relançado com algumas raridades e covers adicionados, incluindo uma versão de "This Charming Man" de The Smiths.
Em 2003 houve outra mudança na bateria. Jason McGerr substituiu Michael Schorr. Naquele ano, Death Cab for Cutie lançou o álbum Transatlanticism. As músicas deste álbum foram usadas na trilha sonora das séries de TV "The O.C.", "Six Feet Under", "CSI: Miami" e "Californication".
Em 2004, a banda deixou a Barsuk Records e assinou contrato com a Atlantic Records. O primeiro álbum pela Atlantic, Plans, foi lançado em 2005. Em 2008, o grupo lançou o álbum Narrow Stairs. No ano seguinte veio o EP The Open Door. O sétimo álbum de estúdio do grupo, Codes and Keys, foi lançado em 2011. Em 2015, Kintsugi saiu. Em 2018, Death Cab for Cutie lançou Thank You for Today.
Produzido por John Congleton, Asphalt Meadows, décimo álbum da banda, chegou em 2022.
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