O Mundo Livre S/A surgiu em 1984, em Pernambuco, tornando-se um dos nomes centrais do manguebeat. Ao lado de Chico Science & Nação Zumbi, o grupo ajudou a projetar uma cena que fundiu ritmos tradicionais pernambucanos ao rock, ao hip-hop e à música eletrônica. Vocalista e compositor da banda, Fred 04 foi também o autor do manifesto Caranguejos com Cérebro, um dos marcos teóricos do movimento.
A estreia em disco ocorreu dez anos após a formação, com Samba Esquema Noise (1994). O título faz referência a Samba Esquema Novo, álbum de estreia de Jorge Ben, e antecipa a mistura de samba, guitarras distorcidas e experimentação que marca a identidade do grupo. Na época, a formação contava com Fred 04, Otto, Bactéria, Xef Tony e Fábio Goró. Após o segundo álbum, Guentando a Ôia (1996), Otto deixou a banda, sendo substituído por Marcelo Pianinho.
A discografia teve sequência com Carnaval na Obra (1998), Por Pouco (2000) e O Outro Mundo de Manuela Rosário (2004). Após o EP Bebadogroove (2005), o grupo lançou Novas Lendas da Etnia Toshi Babaa (2011).
Em 2013, o grupo dividiu com a Nação Zumbi um projeto especial, Mundo Livre S.A. vs. Nação Zumbi, em que cada banda regravou canções da outra.
Nos anos seguintes, vieram os álbuns A Dança dos Não Famosos (2018) e Walking Dead Folia (2022).
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