Surgido no movimento shoegaze, o grupo The Telescopes foi formado em 1987 em Burton-on-Trent, Inglaterra, por Stephen Lawrie (vocais e guitarra), Joanna Doran (guitarra e vocais), David Fitzgerald (guitarra), Robert Brooks (baixo) e Dominic Dillon (bateria). Em 1988, a banda lançou seu primeiro single, "Forever Close Your Eyes", em um split no formato flexi disc com o grupo Loop. Além de carregar influências de Jesus And Mary Chain e Spacemen 3, o The Telescopes exibia um lado mais "garageiro", com vocais extremamente furiosos que remetiam a Iggy Pop.
Após alguns lançamentos menores, a banda apresentou em 1989 seu álbum de estreia, Taste, pelo selo What Goes On. No ano seguinte, assinaram com a Creation Records, gravadora pela qual lançaram o segundo disco, simplesmente intitulado The Telescopes, em 1992. Esse trabalho trouxe canções mais suaves e com um toque de psicodelia, direcionando a sonoridade para o dream pop.
Porém, mesmo com um disco bem elaborado, o grupo se desfez de forma não oficial após o seu lançamento. Stephen Lawrie e Jo Doran continuaram trabalhando juntos na banda Unisex até que, em 2002, retornaram com o The Telescopes — desta vez, sem os demais integrantes originais. Marcando esse retorno, foi lançado o álbum Third Wave.
Em 2003, o selo brasileiro Midsummer Madness lançou a compilação Premonitions 1989-91. Nos anos seguintes, Stephen Lawrie manteve a banda em atividade, produzindo álbuns voltados a uma linha mais experimental, como #4 (2005) e Infinite Suns (2008). Este último é fruto de uma colaboração entre Lawrie e Bridget Hayden (ex-integrante do grupo Vibracathedral Orchestra).
Em 2013, o The Telescopes lançou Harm, um álbum composto por apenas duas longas faixas. Na sequência, vieram Hidden Fields (2015) e As Light Return (2017). Um novo trabalho, intitulado Exploding Head Syndrome,, saiu em 2019. Em dezembro de 2020, o grupo sofreu uma perda com o falecimento do guitarrista original David Fitzgerald, aos 54 anos, vítima de câncer.
No ano seguinte, em 2021, retornaram com o disco de estúdio Songs of Love & Revolution. Já em 2023, editaram Experimental Health, um projeto altamente experimental criado a partir de instrumentos quebrados e sintetizadores baratos, seguido por Of Tomorrow, disponibilizado ainda no mesmo ano. No ano seguinte, a banda entregou mais dois trabalhos: Growing Eyes Becoming String e Halo Moon.
Static Charge, 19º álbum de estúdio da banda, chegou em 2026, trazendo uma sonoridade mais pesada que os trabalhos imediatamente anteriores.
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