The Verve

The Verve foi formado na cidade inglesa de Wigan, em 1989, pelo vocalista Richard Ashcroft, pelo guitarrista Nick McCabe, pelo baixista Simon Jones e pelo baterista Peter Salisbury. Com uma sonoridade marcada inicialmente por elementos de rock psicodélico, space rock e shoegaze, o grupo permaneceu distante do grande público durante os primeiros anos de carreira. Essa situação mudou com o lançamento do bem-sucedido álbum Urban Hymns, em 1997, impulsionado principalmente por "Bitter Sweet Symphony", que se tornou o maior sucesso da banda.

Inicialmente chamado apenas de Verve, o grupo assinou contrato com a Hut Records em 1991. No ano seguinte, lançou os singles "All in the Mind", "She's a Superstar" e "Gravity Grave", além do EP Verve. O primeiro álbum, A Storm in Heaven, chegou em 1993. Embora tenha recebido críticas positivas e alcançado o 27º lugar na parada britânica, o disco não obteve grande sucesso comercial.

Em 1994, o Verve participou da edição norte-americana do festival Lollapalooza. A passagem do grupo pelos Estados Unidos foi conturbada: Peter Salisbury foi preso após destruir um quarto de hotel, enquanto Richard Ashcroft precisou ser hospitalizado devido a um quadro de desidratação. Na mesma época, a banda foi obrigada a mudar de nome após uma disputa jurídica com a gravadora norte-americana de jazz Verve Records, passando a se chamar The Verve.

O segundo álbum, A Northern Soul, foi lançado em 1995. Mais intenso e turbulento que o trabalho anterior, o disco foi gravado durante um período de excessos e conflitos entre os integrantes. Apesar da boa recepção da crítica, suas vendas foram modestas. Pouco depois do lançamento, Richard Ashcroft anunciou o fim da banda, mas a separação durou apenas algumas semanas.

O grupo retomou as atividades inicialmente sem Nick McCabe, com a entrada do guitarrista e tecladista Simon Tong. O retorno de McCabe durante a produção do terceiro álbum transformou temporariamente o grupo em um quinteto. Lançado em 1997, Urban Hymns alcançou o primeiro lugar no Reino Unido e consagrou a banda como um dos maiores nomes do rock britânico da década. Além de "Bitter Sweet Symphony", o álbum revelou sucessos como "The Drugs Don't Work", "Lucky Man" e "Sonnet".

O enorme sucesso de Urban Hymns, entretanto, não encerrou os conflitos internos. Em 1998, durante a turnê de divulgação do álbum, McCabe deixou novamente o grupo. Sem o guitarrista, a banda realizou mais algumas apresentações antes de anunciar oficialmente uma nova separação, em 1999. Richard Ashcroft retomou sua carreira solo e, durante anos, descartou qualquer possibilidade de reunião.

Em 2007, Ashcroft, McCabe, Jones e Salisbury voltaram a trabalhar juntos e realizaram uma série de apresentações. No ano seguinte, a banda lançou Forth, seu quarto álbum de estúdio e o primeiro em onze anos. O disco chegou ao topo da parada britânica e emplacou o single "Love Is Noise". Após o encerramento da turnê, porém, os integrantes voltaram a se afastar. Rumores sobre uma terceira separação surgiram em 2009, e Ashcroft confirmou posteriormente que o grupo havia encerrado novamente suas atividades.

Um importante capítulo da história da banda ganhou novo desfecho em 2019. Por mais de duas décadas, Richard Ashcroft havia sido privado dos direitos autorais e dos royalties de "Bitter Sweet Symphony" devido ao uso de uma amostra de uma versão orquestral de "The Last Time", dos Rolling Stones. Mick Jagger e Keith Richards devolveram voluntariamente ao músico os créditos de composição e os direitos sobre a canção.